El Banco de Inglaterra mantuvo los tipos de interés sin cambios el jueves, después de que los funcionarios se dividieran en tres partes sobre el curso correcto de la política y de que el gobernador Andrew Bailey deseara más pruebas de que la inflación volvería permanentemente al objetivo.
Seis de los nueve miembros del Comité de Política Monetaria votaron a favor de mantener los tipos en el 5,25%, el nivel más alto en 15 años. Jonathan Haskel y Catherine Mann optaron por una subida de 0,25 puntos porcentuales, mientras que Swati Dhingra votó a favor de un recorte de la misma magnitud.
Fue la primera vez desde agosto de 2008 -a principios de la crisis financiera mundial- que distintos responsables políticos votaron a favor de subir y bajar los tipos de interés en la misma reunión.
"Necesitamos ver más pruebas de que la inflación va a caer hasta el objetivo del 2%, y mantenerse ahí, antes de que podamos bajar los tipos de interés", dijo el gobernador del BoE, Andrew Bailey.
Los economistas encuestados por Reuters esperaban que un responsable político votara a favor de una subida de los tipos y que el resto votara a favor de mantenerlos.
En una suavización de su lenguaje sobre las perspectivas de los tipos de interés, el BoE abandonó su advertencia de que sería necesario un "mayor endurecimiento" si surgían presiones inflacionistas más persistentes.
En su lugar, el BoE dijo que "mantendría bajo revisión durante cuánto tiempo debería mantenerse el tipo de interés bancario en su nivel actual".
Los funcionarios de la Reserva Federal de EE.UU. y del Banco Central Europeo han sido más explícitos en cuanto a que los recortes de tipos están en la agenda.
A última hora del miércoles, la Fed afirmó que los tipos habían tocado techo y que bajarían a finales de año.
El Banco de Inglaterra reiteró que la política tendría que seguir siendo "restrictiva durante el tiempo suficiente", incluso cuando recortó su previsión de inflación para los próximos meses.
Sin embargo, un crecimiento salarial considerablemente más alto distingue a Gran Bretaña de sus homólogos a la hora de impulsar la presión inflacionista a largo plazo, dijo el BoE.
Ahora parece probable que la inflación anual de los precios al consumo vuelva al 2% en el segundo trimestre de este año, aunque sea brevemente, en una fuerte rebaja de las perspectivas a corto plazo del BoE para el crecimiento de los precios en comparación con las proyecciones de noviembre.
Pero la previsión a medio plazo -basada en una senda de mercado para los tipos de interés mucho más baja que en noviembre- mostraba que la inflación volvería a superar el 2% en el tercer trimestre de 2024 y no volvería al objetivo hasta finales de 2026, un año más tarde de lo que el BoE había previsto en noviembre.
El BoE mantuvo su opinión de que la economía británica tendrá dificultades para generar un gran crecimiento económico en los próximos trimestres, a pesar de una modesta mejora de las previsiones de crecimiento anual.
En un pequeño espaldarazo para el ministro de finanzas Jeremy Hunt, el BoE juzgó que sus recortes fiscales anunciados en noviembre impulsarían ligeramente la producción económica británica en los próximos años.
Pero el banco central mantuvo en gran medida su previsión de un débil crecimiento de los ingresos de los hogares después de impuestos y de la inflación, siendo el coste de la vida una cuestión clave de cara a unas probables elecciones nacionales este año.
El nivel de vida de los hogares ha caído en los dos últimos años debido a la elevada inflación, lo que ha contribuido al reto electoral al que se enfrenta el primer ministro Rishi Sunak.
Hunt está preparando un presupuesto que se entregará el 6 de marzo y que probablemente incluirá recortes fiscales en un intento preelectoral de atraer de nuevo a los votantes hacia el Partido Conservador, que va muy por detrás del opositor Partido Laborista en las encuestas de opinión.
A principios de esta semana, el Fondo Monetario Internacional advirtió a Hunt de que no recortara los impuestos, debido a los elevados niveles de deuda pública y a la creciente demanda de servicios, y recortó sus perspectivas para el crecimiento económico británico en 2025. (Reportaje de David Milliken, Andy Bruce y Suban Abdulla Palabras clave: BRETAÑA BOE/
